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第183章 终回京

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    沈薇把湘眉嫂子和李致远往房里一扔,你们自个说去闹去抱头哭去,说完闹完哭完赶紧给我好生过日子去。小姐我懒得再管你们了。

    沈薇直到下午才再次见到湘眉嫂子一家,李致远手里抱着妞妞,湘眉嫂子跟在旁边,眼睛红红的,却又带着无限娇羞。

    “小姐。”湘眉嫂子还未开口眼泪就先掉了下来,哽咽着说不出话来。

    李致远见状,便把妞妞递到她怀里。“沈小姐,您救了拙荆和小女就是救了我们一家,我李致远不是那等忘恩负义之人,这份恩情我记下了。现在我们一家团聚了,还请沈小姐开恩放拙荆和小女归家,她们的身价银子是多少?在下愿意付出十倍,哦不,百倍为她们赎身。还望沈小姐成全。”他看着沈薇诚恳地说。

    沈薇眉一扬,“难道湘眉嫂子没有告诉你她和妞妞都是自由之身吗?”还十倍百倍,说得好像他多缺银子似的。

    李致远一怔,看向自己的妻子。湘眉嫂子擦了擦眼角的泪,嗔怪地瞪了他一眼,“谁要跟你回家?谁要你赎身?我们母女跟着小姐日子好过着呢。你就是个急性子,我话还没说完你就非拽着我来见小姐,我还当你要做什么呢,我跟你说,小姐从来都没让我和妞妞签下卖身契,甚至还准备等妞妞大点了就送去学堂念书。我们跟着小姐日子可舒心了,才不跟你回去。”

    她怀里的妞妞也跟着附和,“对对,跟着小姐,小姐好,小姐最好。”她对着沈薇扬起灿烂的笑脸,可爱极了。

    沈薇笑笑,对着妞妞伸出了手,妞妞立刻从她娘怀中里滑下来扑进沈薇的怀抱,“小姐最好了。”她的胳膊紧紧抱住沈薇的脖子,好似害怕谁把她抢走似的。

    李致远面上动容,心底的感激更甚了,一撩袍子就要跪下,沈薇连忙让人阻拦,湘眉嫂子却道:“小姐,您就让他跪吧,没有您就没有我们母女,妞妞总是他的亲闺女吧?他谢谢您是应该的。”湘眉嫂子异常认真地说道。

    沈薇嘴角抽了抽,她一小女子让个朝廷命官跪她,何德何能?因为这两口子的坚持,沈薇到底还是受了李致远的重礼,“沈小姐,大恩不言谢,在下不会说漂亮的话,今后您就瞧着在下的行动吧。”

    沈薇却道:“李大人此言差矣,我救人的时候压根就没想着谁的回报,举手之劳罢了,对得起自己的良心罢了。行了,既然你们一家团聚了,你就带着她们走吧。”又对着湘眉嫂子道:“其他的话也不用说的,我是最见不得人哭哭啼啼的,你家相公现在在户部任职,同在京城,你还怕没有见面的机会?妞妞啊,你娘看着爽利,实则最是个没用的,以后谁若是欺负了你们,你就来找小姐,小姐为你们做主。”她又低头跟怀里的妞妞说。

    妞妞笑嘻嘻的不住点头,“找小姐,找小姐做主。”

    李致远站在一旁笑而不语,他心中明白这话是说给他听的,亦是对他的敲打。他不仅没心生反感,反而更加感激,看来这位沈小姐对他的妻女是真的颇为照顾。

    湘眉嫂子依依不舍地一步三回头地被沈薇赶出了大觉寺,笑话,都已经找到娃她爹了还想继续留下来浪费她的粮食,想得美!趁着这才出府祈福的机会悄悄离开,若回京后再走惊动的人就多了,反而不美。

    李致远看着抹着眼泪不住回头的妻子,揽着她的肩安慰道:“我还要在户部历练几年,一时半会也不会出京,你若是实在舍不得,等回去安顿好后也可以递帖子登门拜访。”

    因祸得福,当初那个宁平县令使人害他,恰好被巡察江南的钦差周大人撞见,被他所救。周大人赏识他的人品才华,便收留他在身后。后来春闱他考了二甲第二十七名,靠着周大人的帮忙在户部谋了个不错的官职。

    薛湘眉先是一喜,随后却摇头,“还是不了,侯府的门槛哪是那么好进的,我还是不要给小姐添麻烦了。下个月小姐就要大婚了,我给她多绣些东西才是正经。”

    “娘,娘,你看!小姐给的。”在一旁乖巧坐着的妞妞忽然扬着小荷包对她娘献宝。

    薛湘眉接过去一看,是个很精致的荷包,上头绣着一只小白猫,看针脚像是梨花的手艺,她便笑着点了点女儿的小鼻子,“小姐给的你就自个收着呗!”

    妞妞却撅起了嘴,不满地说道:“可是小姐说要交给娘。”她真的很喜欢这个荷包呀!

    薛湘眉心中一动,当下就把荷包打开了,从里头拿出个折得方方正正的东西,展开一看,惊了,居然是张五千两的银票。

    李致远也惊呆了,“这?”沈小姐这是什么意思?

    “妞妞,小姐跟你说什么了?”薛湘眉的眼眶迅速红了。

    妞妞睁着一双懵懂的大眼睛,歪着脑子想了想,摇了摇头才道:“没有,小姐就说把荷包交给娘。”

    薛湘眉的眼泪又掉了下来,倒在夫君李致远的怀里抽抽噎噎的,哭得可伤心了!小姐,她薛湘眉何德何能今生遇上这么好的小姐!若不是为了妞妞,她真想掉头回去。

    李致远搂着妻子轻声安慰着,眼底闪过复杂的流光,这位沈小姐对他的妻女何止是颇为照顾,他李家上辈子是积了多大的功德才庇佑到他的妻女身上啊!

    送走了湘眉嫂子,沈薇和梨花唏嘘了一番,感叹人生真是奇妙。当初她们特意找过李致远,结果是一无所获。现在不找了他反倒自个送上门来了,真是应了那句话:踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。

    前脚送走了湘眉嫂子,后脚素娘就跪在沈薇跟前了。沈薇吓了一大跳,“快起来,跪着做什么?”示意梨花去扶素娘起来。

    素娘却执拗着不愿起来,“小姐,素娘有一事相求,还望小姐能答应。”

    沈薇很是无奈,“何事?你起来说吧,能答应的我一定答应。”从梨花嘴里得知,这个素娘倒是个安分懂事的,沈薇对她的印象不错,同为女子,在这世道生存本就艰难,能帮的沈薇都愿意伸一把手。

    素娘依旧跪着,“素娘无处可去,还望小姐收留。”本来她心中还游移不定,但看到小姐是怎样待湘眉嫂子的,她一下子就做了决定。

    昨天小姐对湘眉嫂子说的那些话她在内室全听见了,她好羡慕湘眉嫂子,当初她沦落风尘的时候若是遇到这样好心的小姐该多好呀!哪怕做个奴婢也比现在强。

    湘眉嫂子说的对,像小姐这样好的主子天下难寻,她傻才会错过这么好的机会?

    “素娘虽沦落风尘,但也是好人家的女儿,替素娘赎身的那位客人说了,许素娘自由之身,然素娘一个单身女子也难存世间,是以,素娘厚着脸皮求小姐收留。素娘不求大富大贵,粗茶淡饭能保平安即可。”素娘眼底清明,看得出是下定了决心的。

    沈薇大松了一口气,之前看素娘那么郑重,还以为是多为难的事情呢,没想到只是收留,这就简单了,反正她都已经收留许多人了,也不差素娘这一个。

    “这有何难?你以后就跟着我便是了,快快起来吧。”沈薇道。

    梨花极有眼色地上前搀扶,这一回素娘顺势就站了起来,“素娘谢小姐成全。”

    沈薇又道:“既然许你自由之身了,那我这也不需要你签什么卖身契,倒是用工合约需签上一份,我聘请你做事,发你工钱。哦对了,你可有什么擅长的,或是喜欢做的?”

    素娘一听不用签卖身契就更放心了,她想了想面露为难,“小姐,素娘除了在穿衣打扮和保养身体方面有些心得,其他的都不擅长。”她虽在青楼长大,但也是被锦衣玉食养着的,端茶倒水,针线女红全都不会。

    沈薇略微一想便明白了,青楼的姑娘要讨客人欢心,可不就得擅长穿衣打扮化妆保养吗?看这素娘说话行事也是个读过书的,要不就先在她院子里做个女先生,教丫鬟们识字和穿衣打扮?

    梨花的眼睛却是一亮,问素娘道:“肤色黑可有办法变白?”

    素娘道:“那得看是天生的黑还是——”

    话还未说完就被梨花抢过去了,“不是天生的,就是在外头晒黑的,可有法子尽快白回来?”

    素娘点头,“这倒是极简单。”她们楼里美白保养的方子多了去了,就是天生肤黑也是有法子改善的,更何况是后来晒黑的?

    梨花很是高兴,“小姐,小姐,您听见素娘的话了吧?趁着还没回府,赶紧让素娘给您调养调养,争取赶紧白回来。”

    沈薇不置可否,她倒觉得她现在的肌肤颜色很健康,在现代多少人花钱去晒这种颜色呢。不过看梨花这么心心念念操心着想要她白回来,她也没啥意见。

    “小姐您放心,素娘肯定会让您的肌肤变得和以前一样白皙水嫩的。”素娘郑重说道。

    于是,沈薇在大觉寺最后几天的日子就是在调养肌肤中度过的。

    小迪送来消息,说沈侯爷他们明日便能入城。沈薇使人连夜收拾东西,第二日一早就出了大觉寺回侯府。

    “快,快,小姐回来了!”风华院上下顿时沸腾起来,荷花桃枝把满院的下人支使得团团转,备开水,备饭,小姐的屋子都检查三遍了,务必保证连墙角处都不能落下一点灰尘。

    沈薇走时是从风华院的小门出去的,回来时却是走的侯府正门,不用人吩咐,正门上的一干奴才便乖觉地把中门打开。

    梨花和素娘一左一右扶着沈薇,身后跟着桃花和一众粗使婆子们。沈薇缓步迈进侯府,早就等着的桃枝荷花立刻围了上来,“小姐,小姐,小姐您终于回来了!”

    望着一张张激动不已的脸庞,沈薇觉得心里暖暖的,她的嘴角微微上翘,笑意染上双眸,“是呀,小姐我回来了,走,咱们回风华院论功行赏。”

    众人就更加激动了,簇拥着沈薇朝风华院走去,而边上府里别处的下人则满脸的羡慕。

    还是自己的院子舒服呀!沈薇沐浴后换过衣裳靠在软榻上直打瞌睡。梨花看不过去了,轻轻推了推她提醒道:“小姐,该去给老太君请安了,请过安你再睡不迟。”

    虽然去大觉寺祈福前沈薇去松鹤院请安都是三天打鱼两天晒网,动不动就报病了。但在大觉寺一呆几个月,回府的头一天还是要去松鹤院走个过场的,不然一个不孝的罪名砸下来就不美了。

    沈薇去了松鹤院,看到她祖母身边多了位陌生的姑娘,她只扫了一眼便没有放在心上。反倒是那位姑娘很自来熟地跟她说话,“你便是三表叔家的薇姐姐吧,我是芳姐儿,姑祖母接我过来住些日子,咱们姐妹以后可要好生亲香亲香。”

    这是祖母娘家的侄孙女?就是不知是父亲哪位表哥或表弟的闺女。沈薇对她祖母娘家的亲戚接触的不多,也不想多打交道。

    沈薇眼睛一闪,对着她点了下头,却没有说话。

    亲香亲香?还是免了吧。这姑娘长得挺不赖,但那一脑门子的算计是几个意思?当她没看见她眼底的贪婪?又是个眼皮子浅的,沈薇不欲与她多说话。

    倒是老太君很是赞许,“芳姐儿说得对,你们是嫡亲的表姐妹,要好生相处才是。薇姐儿,你比芳姐儿大一些,要让着照顾妹妹知道吗?”

    沈薇面上不露,心中却是腹诽:谁跟她是嫡亲表姐妹,姐的嫡亲表妹是阮绵绵好不?你们刘家的人哪来的回哪去,少到姐跟前来碍眼,惹烦了姐要你好看。

    “祖母可还有吩咐?若是没有孙女就告退了,祖父已经进宫了,孙女养足精神也好拜见祖父呀!”沈薇一点都不想应付,直截了当地道。

    老太君脸上一沉,有心想要训斥几句,又想到快要归家的丈夫,顿时没了精神,挥挥手让沈薇退下去了。

    罢了,罢了,这个孙女就是个混不吝的,她不在跟前碍眼更好。

    沈薇头也不回的走了,老太君望着她的背影觉得心里堵得满满的。一旁的芳姐儿眼睛一闪,面上带了几分委屈,道:“姑祖母,薇姐姐是不是不喜欢我呀?”

    老太君对这个嘴巴甜乖巧的侄孙女还是很喜欢的,忙安慰她道:“薇姐儿就是那么个脾气,不大喜欢说话,并不是不喜欢你。”

    闻言刘瑞芳笑开了,拉着老太君的手,脸上带着几分不好意思,“原来是这样的,我还以为薇姐姐不喜欢我呢,等闲了我就去找薇姐姐玩。”薇姐姐头上戴着的那支八宝琉璃簪子可真好看呀,戴在自己头上一定更好看,嗯,想个法子,一定要讨来。

    老太君拍拍芳姐儿的手,眼底满是欣慰,女孩子还是要乖巧些的好。

    沈侯爷前脚出了皇宫,封赏后脚就到了府里。

    雍宣帝批下了沈侯爷退位让贤的请求,沈弘文成功地成为了新任忠武侯,沈平渊自然就成了老侯爷。

    雍宣帝没有亏待有功之臣,沈平渊退下来了,雍宣帝也很满意他的知情识趣,便加封他为太子太傅。虽然没有实权,但地位崇高啊!除此之外,雍宣帝还加封沈老侯爷的孙女沈氏阿薇为郡主。

    这一道旨意一经传下,阖府都目瞪口呆,连沈薇都觉得被个好大的馅饼砸中了。

    是郡主啊,太子亲王的闺女才能封为郡主的,她一个小小侯府小姐居然被封为郡主,估计整个京城都得震惊。

    唯一平静的便是沈平渊沈老侯爷,一来在皇宫中圣上稍稍漏了口风,二来在沈老侯爷看来,他家小四的功绩就是封王都够格了。区区一个郡主,还是只有禄米没有封邑的郡主,不过是名声上好听而已,他还觉得委屈了小四呢。

    雍宣帝是怎么想的呢?封沈薇一个郡主,一来是补偿忠武侯府,二来,沈薇是阿佑的未来媳妇,终将嫁入皇家,这便宜也没到外人占去。

    除了加官进爵,雍宣帝还大手笔地赏下了大笔金银珍宝。总之,沈弘文看着他爹恭敬接过圣旨都高兴地找不着北了,咧着一张大嘴好半天都合不上。

    当晚,沈老侯爷把沈弘文哥仨和新鲜出炉的侯夫人许氏召到了前院书房,老侯爷开门见山地道:“侯府我交给了老大,老三凭着自个的本事在礼部混得也不差,唯独老二不争气了些,但你爹我也给你娶了个嫁妆丰厚的妻子,富贵没有,但也不会饿死。对你们仨,能给的我都给了,能做的我也都做了。我老了,辛苦了大半辈子,以后剩余的日子我就想过些舒心自在的日子,你们以后就各凭本事吧。”

    哥仨对视一眼,纷纷道:“看父亲说的,儿子这点经验哪够呀?咱们侯府还得您老在后头撑着呢。不过父亲放心,儿子定会好生孝敬您老人家的。”

    沈弘文这话是真心实意的,他作为长子,自小便是知道自己身上的责任的。奈何心有余而力不足,还得劳老父一把年纪镇守西疆,每每想来他都觉得惭愧啊!

    老侯爷却把手一挥,“我还能替你撑一辈子?老大你就是性子太软,你要是能像谦哥儿一样,你爹我也不至于一把年纪了还在外头卖命。”

    一句话说得沈弘文讪讪地垂下了头。

    老侯爷又道:“召你们过来是有个事情要跟你们说,我准备把我的私房都留给薇姐儿。”

    “凭什么?”老侯爷的话音还未落,老二沈弘武就跳出来反对了,他的表情无比委屈,“父亲,您的私房不是该分给我们哥仨的吗?怎么就越过我们给了个丫头?您不是已经给她挣了个郡主吗?大哥封了侯爷,三房有个郡主,唯独我们二房啥啥没有,父亲,您不能这么偏心啊!我难道不是您亲儿子?”

    老侯爷一扬眉,“你以为薇姐儿的郡主是我跟圣上讨来的?不是,那是薇姐儿凭着自己的功劳得到的。”

    沈弘武哪里会相信,嘟囔着道:“她一个小丫头片子能有什么功劳?不就是去大觉寺抄了几本佛经吗?父亲您就不要骗儿子了。儿子是庶子,儿子不要求跟大哥三弟平分您的私房,但分三成总应该吧?”他振振有词地很呢,银子可是个好东西,没有银子他怎么出去喝花酒?赵氏就是个抠门的,想从她手里要银子那是比登天还难。