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第五百一十五章 起航之日

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    当夜,方家大宅中。

    “老太爷,千言大人来了。”书房外,有人通知道。

    “门没锁,”方九章回道,“直接进来便是。”

    房门被推开,千言走入屋内,随后略有些意外的挑了挑眉——她注意到不光是方九章,老太方玉、首席弟子方颜妮和方先道都在屋内。四人围坐成一圈,似乎在专门等待她的出现。

    千言将目光投向方先道。

    后者回以“他什么也不清楚”的眼神。

    罢了……十有八九跟方氏物流有关。最近冰船运输需求暴增,不少活死人都被调去了外地,她由于地位特殊,方家家主从来没有找过她,不过看来这样的情况不会一直维持下去了。

    对于用气或者术法换取报酬,她既不排斥也说不上喜欢,毕竟要把部分时间用在码头上,自己拿来做研究的时间就少了。以前她从不缺时间,浪费点也无所谓,可自打来了金霞后,新东西层出不穷,她又觉得漫长岁月有了意思。

    只是千言心里清楚,方家历代家主对她礼遇有加,仅仅是一种世代传承。在灵山密林里,她很少出门,基本等于蹲在方家白吃白喝,现在到了需要她帮忙时,哪怕会有所耽搁,她也没打算拒绝。

    “不知叫我来是所谓何事?”千言在圈的另一端坐下。哪怕现在手头的钱多了,方家也没有改变以前坐地板的习惯,最多只是在常待的区域加了块毯子。

    “是这样……”方九章似乎有些迟疑,他没有立刻回答,而是沉吟了小会儿,“你知道夏凡马上要去西极的事情吗?”

    “听千知提过。怎么了?”千言心中浮起疑惑,怎么突然说到了这件事?西极在她记忆里就是个诸侯国,头衔一个比一个吓人,实际上家底一只手数得过来。

    “……”方九章又陷入到沉默中。

    “老头子。”方玉用肘子顶了他下,“你别发呆啊。”

    “老家伙!”

    直到老太发出不满的哼声,方九章才无奈得嘟囔道,“我这不是舍不得千言吗。行,我说就是。”他看向千言,长叹了口气,“你想要跟他们一起去西极么?”

    方先道和方颜妮齐齐一愣。

    饶是一向处事不惊的千言也露出了讶异之色,这是什么问题?“我为何要去,他并没有向方家发出邀请吧?何况就算他邀请了,我也没有答应的理由。”

    除非夏凡诚恳万分的求自己。

    “老太爷,您干嘛问这个?”方先道咳嗽两声,“千言大人不是我们方家的守护神么?”

    “臭小子,你以为我想啊。”方九章转过身摸索了下,将一个铜盒摆在众人中央。

    那盒子看上去有一段年岁了,棱角处全被磨出了淡淡的金色,其余地方则布满灰绿色的铜斑,说是古董也不为过。

    “这是什么?”千言不解道。

    “方家从古早时期就一直传下来的东西,看管者是历代家主,但里面的东西却是留给你的。”

    “不会吧……”方先道嘟囔道,“千言可比您大多了,她也比大多数家主都要大,结果传了这么久,当事人反而不知情?这是哪门子传承啊。”

    “莫非您把盒子里的宝物装进自己腰包,偷偷典当掉了,才迟迟没能拿出来?”方颜妮怀疑的扫了师父两眼。

    “你们都胡说些什么!”方九章吹胡子瞪眼道,“这当然是有原因的!总之千言……你先打开看看吧。”

    千言伸手拿过铜盒,轻轻一掰盖子便应声而落。

    显然它并没有因为是代代相传而加强保护。

    里面居然躺着一枚金色钱币。

    不过很快她察觉到了这枚古钱币不一样的地方——它接近半个巴掌大小,握在手里有股实沉感,同时侧边刻着一圈圈繁杂的雕文,正中央是一座山峰图景,背面则是一艘海船。最特殊的地方在于雕文,既非六国语言,也不是枢密府的密语,它的笔划如刀削斧凿一般,排列上却又有几分西极文字的影子。

    再联想到方九章的问话,千言心里忽然浮现一个匪夷所思的念头,“这东西是从西边流转过来的?”

    “不错,而且跟你的身世有关。”

    “您说啥?”两名弟子齐齐吸了口凉气,“千言不是在灵州出生的吗?而且活死人家族一直都存在吧?”

    “废话!我又没说她是西极人!”老太爷双手环抱道,“但活死人在觉醒前应该也会有自己的家人,千言总不是从石头缝里蹦出来的吧。”说到这里他望向对方,“你还记得自己的生父与生母么?”

    答案是否定的。

    她拥有从小到大的完整记忆,长达近两百年,中间固然忘记了许多不那么重要的东西,但前后皆称得上连贯。可唯独家人这一点,她没有任何印象。

    “难道……他们是西极人?”

    “这我们也不清楚。”方玉回答道,“我曾用卦象推演,但关于你的部分完全扭曲,就好像被某种术法干扰了一样。”

    “那为什么今天才把这个盒子交给千言大人?”方颜妮问道,“关于她的身世,不应该尽早告知吗?”

    “这是祖训。”方九章唉了一声,“祖师们交代,一定要好好将它保存下来,但交到千言手中的时机,却要万分谨慎。不可在方家不稳时交出,亦不得在有可能危害到千言性命时交出。如无必要或意外,可一直传接下去。”

    “我懂了。只要不说出去,千言就会一直留在方家,做方家的守护者。”方先道耸耸肩,“祖先们想得可真好。可惜她藏得太久,以至于永朝之后的枢密府都忘了这个威胁。”

    “这是世家的生存之道,多一张底牌,就多一份自保能力。”方九章也没有掩饰或辩解的意思,只有方颜妮一脸震惊的呆坐原地。

    “那现在不需要这张底牌了吗?”

    “你这小子说话怎么这么难听?”老太爷不满道,“我也不想一直瞒着千言,何况你和颜妮都是受益者,这也是我把你俩叫来的原因。”

    “其实他就是想找人分摊下内疚感罢了。”方玉斜眼扫了他一眼,“千言是活死人里最特殊的一个,是不是最早的一个暂时尚不清楚。也许她的身世和整个活死人分支都息息相关,所以上面才会流传下这么个东西来。如今方家已在金霞站稳脚跟,与枢密府的战争又刚刚结束,总算能过上一段好日子了。好巧不巧夏凡要去西极,我和老头子就在想,这是不是祖训中提到的「合适」机会。”

    借助物流产业,方家蒸蒸日上;而与夏凡同行的话,西极就算再远,也有了可靠后援,可以说两个条件都已满足。

    “至于去不去,选择权在你。”方九章望着千言,目光露出不舍之色——尽管她的年龄比房间里所有人都要大,但在方家家主眼中,她依旧像自家孩子一般,而且是永远长大不的那种。

    千言凝视着手中的钱币,许久没有回答。

    ……

    五天后,金霞城海港码头。

    被重新命名为“白沙”号的风帆战船做好了出航准备。

    码头边拉起了长长的隔离线,以免夏凡远赴西极的消息在民众间传开。作为事务局的实际掌舵人,他的名望仅次于三公主殿下,常被视为宁婉君的代言人。也正因为如此,暂不公布他的行踪是事务总局的共同观点。

    前来送行的基本都是老熟人。

    除开金霞城的官员,精灵大祭司、邪马巫女与蓬莱修士皆出现在码头边。夏凡带着黎与众人一一别过后,沿着高高的舷梯登上白沙号。

    “你不去和千知打个招呼吗?”他走到艉楼处,看到千言正靠在围栏一角,遥望着码头方向,“她刚才还在问我有没有见着你。”

    “不了,免得大家难过。”千言捋了捋耳边被海风吹散的发丝,“反正又不是诀别,何须把眼泪浪费在这样的送行上。”

    话虽如此,他却能感受到千言语气中的些许低落。

    哪怕一生经历过再多分别,也依旧没办法坦然面对下一次。

    夏凡笑了笑,没有再劝她。

    他转身看向菲林.卡特,白沙号的代理舰长——此行既是金霞海军的首次出访,亦是全体船员最后一次实训,当海船抵达圣翼群岛时,他承诺菲林可以获得自由,而见习舰长吴越也将成为正式舰长。

    “现在出发吧。”

    “是,阁下。”菲林握拳在胸,接着摇响了艉楼甲板上的铃铛,一时间叮叮咚咚的声音响个不停。“我宣布,白沙号即刻起航!”

    “白沙号,即刻起航!”

    “即刻起航!”

    副手们将他的指示快速扩散出去。

    随着嗡的一声闷响,船身摇晃起来——那是龙骨受到外来推力而发出的挤压声。如果没有精灵的金丝藤保护,这样的力足以使船体横纵梁发生细小的变形,并一直累积到彻底裂开。

    它的外表看上去仍是一艘古典风帆战列舰,但经过机造局的一番改建后,其内部已经发生了相当大的变化。

    在风帆与天动仪螺旋桨的共同作用下,白沙号庞大的身躯缓缓离开港口,在众人的注视下驶向无尽大海。

    .

    第五卷完