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0363 奇木人的进化程序

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    生命之所以奇妙,就在于当你以为搞明白了一层原理,以为生命的所有秘密都可以据此解释时,又面临了“是什么造就了这样的原理”这种困境。这就像是追索宇宙起源和物质根本的过程一样,当你以为自己抵达了终点时,才发现这个终点不过是新征程的起点。

    比如生物科学里的基因,曾经人类一直将基因作为解释生命形态的终极原理,基因的选择性表达、环境的作用、DNA的控制和酶的作用等因素构成了完整的“生命原子理论”,将这些因素以及相互作用搞清楚,生命的奥秘也就能得到彻底的破解。

    在某些情况下,这样的理解是没问题的,人类靠着这种理论获得了针对植物和某些动物的基因编辑能力,甚至在人类的一些细节显性特征上,人类也可以进行编辑。就像当初晓棠为了躲避追查,用基因编辑调整了自己的发色和瞳色。

    但随着星联步入大星海,接连遭遇变异博格、马特球生命、绯星人以及奇木人,人类发现这种“生命原子理论”无法解释星海中的种种生命,而在夏鸣发起的端粒酶调整技术上,也出现了很多难以解决的问题。

    最明显的一个例子是,人类原本将基因划分为外显子和内含子,其中外显子才承载有遗传物质,内含子被认为是参与遗传过程,具体来说,就是阻断基因表述,帮助基因进行选择性表达的东西,但不含有遗传物质和信息,甚至被认为是外来物质,因为只有在高级基因或者真核生物中才出现。

    之前的种种基因编辑成就,都是这种前提下获得的,进一步深入之后,人类发现内含子起到的作用不仅仅在基因表述过程中充当分隔、转接之类的逻辑符号,但内在机理到底是怎么回事,涉及到的却不仅仅只是内含子本身的问题,而是“基因控制一切”这种“生命原子理论”无法解释所有生命形态的问题。

    换言之,这也是“基因又是由什么在控制”这个问题的重新审视,过去的基因理论认为基因在自己决定基因表达,是终极的,自洽的理论,现在却像是遇到了光的波粒二像性问题。

    很自然的,“生命原子理论”过时了,生物科学进入到了“生命量子理论”的殿堂。

    星联在过去依靠“生命原子理论”的巅峰,也就是复制和克隆技术,创造出马古灵甚至故人,但二者在生育机能上的缺陷,证明生命的奥秘不仅仅停留在基因层面,而需要进入到一个更微观的层面去研究。

    对奇木人的研究更证明了这一点,星联在基因层面上发现了奇木人的植物特性,但植物基因的根底是什么,奇木人是怎么完成这种进化的,星联一直没搞明白。

    现在,通过一位活生生的高阶奇木巫师的对照研究,晓棠和丽洛她们终于发现,奇木人身上的植物基因,严格说是超越了基因的更深层次的存在,像是一套内置程序,影响着奇木人的外在。

    要做进一步说明就得回到另一个话题上,那就是奇木人的繁衍。真正具备繁衍能力的并不是奇木人本身,而是始祖母树和它的分支世界树。

    始祖母树直接繁衍的是皇族,罗星决战里出场的帝国军团,就都是奇木皇族。各枝世界树繁衍的是各个家族,而超越巫师掌握的世界树分支则没有繁衍能力,而只有接收能力。

    始祖母树和世界树的繁衍过程原本是绝密,但在与哈拉帕结盟后,还是了解到了一些细节。每隔一定周期,每个家族都会挑选没有超越巫师潜质,但灵魂之力最活跃的,同时也是最年轻的巫师成为族长,他会融入世界树中,持续不断的“生产”新一代。

    新生的奇木人不仅会降生在世界树下,还会按照固定的比例降生在世界树分支下,补充各个超越巫师所属。

    由此可以看出,始祖母树以及世界树是通过树网,激活奇木人身上的隐藏基因,按照设定将其作为“母本”。做进一步推断的话,这个隐藏基因还具有更细致的表述,但受限于环境和需求,并没有表现出来。

    激活这个内置程序的“扳机”就是始祖母树和世界树,晓棠和丽洛觉得,依靠奇石和灵魂之力,未尝不可以模拟出扳机。

    接下来的研究就超出人类正常伦理了,不过显然没超过奇木人的伦理,那就是在奇木人身上做试验。

    还没变成吉吉的吉赞帕对研究组的要求只感到困惑,倒没觉得是“不人道”的做法。奇木人的生命改造都是有直接目的的,是很功利的,把改造当作研究,对他们来说毫无意义。

    奇木人自身的奥秘有什么好研究的?一切不都在始祖母树那里吗?只要努力自我提升,成为超越巫师,不就掌握了终极真理?

    但既然蓝星人好奇,而且是为了监视始祖母树的情况,勉强说来也是有明确目的的,吉赞帕就答应了,和康沃斯一起加入到研究组里,对其他奇木人进行改造。

    虽然哈拉帕和吉赞帕都不在意,但因为心虚,晓棠和丽洛还是选择了用皇室奇木人作为研究样本。这些奇木人因为炎魔之力的影响,已经失去了清醒意识,正好拿来废物利用。

    由晓棠她们给出操作步骤,通过康沃斯转译给吉赞帕,吉赞帕以灵魂之力激发试验对象进行反应。从2043年的2月到3月,这两个月里,奇木人成了生物院的乐园,以晓棠和丽洛为首的“恶魔科学家”们,玩坏了好几百个奇木人,就算是奇木人对在同胞身上做活-体试验没什么抵触,吉赞帕也还是被搞得有了点心理阴影。

    此前生物院已经有了大致清晰的奇木人基因模型,现在是靠吉赞帕扣动扳机,刺激体**置的母树程序,让试验样本做各种演化,于是有了各种具象无比恐怖的怪物。

    额头神经束特别粗大,似乎能无止尽生长,以至于肢体都成为附属品的“肉网”……

    神经束萎缩,变成可以直接感应引力的“无瞳之眼”,身体低伏灵巧,体内骨骼和器官都有了特殊强化,似乎专门应对重力超常环境的“蚱蜢”……

    神经束向内生长,甚至在替代原有神经系统,而肢体、躯干和器官变得易于扭曲乃至流动,近似于马古灵的“水母”……

    这些都是过于极端的,更多是体型向巨大和矮小变化,体表和器官都有针对性变异的各类细节变化。

    种种变化让吉赞帕无比震撼,他对研究组说,很多变化都能找到奇帝国所征服的各个异星文明,以及在众多异星生物上做的改造试验相似的地方。

    到此研究组终于明白,始祖母树在某种程度上是一部生物进化服务器,储存着各类进化资料,并且不断更新着潜藏于每个奇木人身上的内置程序。在必要的情况下,可以让奇木人自身进行各种进化,以便适应不同的环境。

    不过现实却是,奇木人征服了无数星域,为什么没有产生哪怕一丁点这样的变化?

    吉赞帕自己给出了回答:“还没到必要的时候,种种进化,恐怕是母树为大潮汐在做的准备。”

    这也说得通,但在一些试验样本上获得发现,却引发了一个令人忧虑的问题。

    这些样本还没经过研究组的改造,就呈现出了一些变异特征,丧失理智的攻击性,只针对奇木人的思维侵害,这些已受炎魔之力浸染的皇室奇木人,让人一看就联想到最初的变异博格。

    吉赞帕忧虑的道:“母树赋予奇木人的进化可能,并不包括灵魂的变异,但我不清楚丹托本帕是如何做到既能利用炎魔之力,又不被炎魔之力吞噬灵魂的,或许是借母树进行的另一种进化。”

    如果丹托本帕的这种状态能保持稳定,那么等他浸染了始祖母树,获得源源不断的“灵魂之巢”时,说不定他能取代始祖母树的意志,成为完全无法匹敌的可怕存在。所有奇木人都会置于他的控制之下,即便不受到炎魔之力的浸染,也会被他通过这种内置的进化程序,操纵所有奇木人。

    “既然始祖母树是在为大潮汐这样的危险做各种准备,那么准备就不应该只限于环境变化这样一种变量上。”

    晓棠分析说:“它不应该没考虑过本体被摧毁,或者被未知力量浸染的可能性,这是最致命的威胁。而次一等的威胁,比如丧失繁衍能力的可能性,也不应该忽略。作为后备手段,让奇木人自己拥有繁衍能力,难道不是必然的选择?”

    吉赞帕想了一会,情绪从紧张变为期待,无比热切的期待:“如果证明奇木人拥有自我繁衍的能力,那么母树也应该拥有本体被摧毁后再度复原的手段!”

    在这个推论下,吉赞帕对“变性”这事的认识,就从配合康沃斯的层面,上升到事关奇木人种族延续的全新高度。

    研究组拒绝了吉赞帕关于在自己身上进行试验的要求,继续在其他样本上做试验。

    到目前为止,奇木人的所有进化都只是单纯的功能性,这意味着研究组对内置程序的挖掘还只停留在表面上,必须要激发内置程序更深层次的设定。

    正在联络各个家族的哈拉帕得知此事后,也格外重视,向夏鸣建议直接到他的科梅星系,用健康正常的奇木人做试验。

    既然此事直接关系到母树的命运,奇木人自己都豁出去了,星联这边也丢开了一切道义上的束缚。研究组转战科梅星系,在这里的世界树分支,将奇木人“进化程序”与世界树分支的研究这两个项目合二为一。

    在科梅星系,吉赞帕可以借助世界树分支,以更精细的灵魂之力,配合研究组更深入的挖掘进化程序。

    通过新生奇木人乃至胎儿,观察“进化程序”是如何产生作用的。这一点更为可贵,要知道星联之前还从未见到过奇木人的幼儿,更不提将幼儿乃至胎儿拿来做试验样本了。

    当研究组把目光转移到产生“奇素”的器官时,研究进度骤然加快,进化程度也揭开了又一层面纱。

    果然还是跟“奇素”有关,这种看不见摸不着的东西,实际是一种走植物路线进化而来的神经量子运动,由它调节进化程序的运转。

    到了4月,一个还没有降生,在世界树分支下的水晶池里,由半透明黏液包裹着的奇木胎儿,在研究组通过吉赞帕的灵魂之力拨动了进化程序深处的一个开关后,体内开始生长出新的器官,让吉赞帕和研究组惊喜交加。

    这个胎儿有了性别,不过很遗憾,在继续衍变的时候,器官又消散了……

    进一步搞清楚了开关的原理,5月,一个100岁的奇木“少儿”,身体衍变出雌性的***官,相应的,身体也出现若干变化。

    “果然还是走了哺乳动物的路线啊”,看着跟人没太大差别的雌性特征,吉赞帕发出了这样的感慨。

    “哺乳动物作为高等智慧生命的普适路径,并不是没有道理的。”

    晓棠将已经大大充实了的异星高等文明形态图谱展开,上面是各种异星人,有类似罗星人那种节肢动物路线,有类似马特球生命那种软体动物路线,只是奇木人自己的生物改造试验就证明了。那些路线对环境的适应性都太差,进入星海后,所形成的文明结构都很脆弱。

    唯有一票的哺乳动物路线,从人类到最初的变异博格,再到绯星人,才有广谱的适应性。而且,奇木人除开始祖母树所植入的植物基因,前身也必定是哺乳动物。

    “不过,我还是觉得,这里有些多余……”

    吉赞帕托了托那个雌性奇木人胸前的累赘,有些不甘心的抱怨道,让晓棠和丽洛都颇为尴尬。

    “而这里的变化,也有些让人担忧。”

    吉赞帕再指着奇木小姑娘的额头说,那里没有了原本的缝,神经束回缩,萎缩成大脑的一部分。

    “这是始祖母树在进化程序里设定好的形态,应对的是母树已经丧失作用,你们无法再依靠奇石,以灵魂之力形成一个整体。”

    晓棠意味深长的说:“她会拥有完整的灵魂。”

    奇木小姑娘浑身光溜溜的,虽然表情很平静,但偶尔飘动的眼神还是暴露了内心的不安。吉赞帕看着她,心中翻滚着惊讶、欣喜,还有迷茫的思绪,一时说不出话。

    晓棠又道:“给她取个名字吧,别用你们以前的编号。”

    吉赞帕想了想,叹道:“你就叫……迪依吧。”

    没错,“第一”,吉赞帕用汉语发音,把这个名字赋予了小姑娘。(未完待续。)