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“氾氾若水中之凫，与波上下，偷以全躯。”
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俄化县的牢房，并不像牢房。
高峻的石山上，茂密的热带丛林掩映着一个小小的山洞口。几名狱卒持刀守在洞外，散漫着或坐或立，并不肃整。一只巨犬卧在洞口，倒是目光炯炯，不时警惕地竖起耳朵。
穿过长长的甬道，视线抖然散开，是一间阔大的山洞。墙壁上点着几只松油火把，哔哔啵啵不时爆裂几声，照得洞中明灭不定。昏暗摇曳的火光中，可以看到地上挤满了人，男人。
老幼都有，个个衣衫褴褛形容枯槁，有气没力地坐着躺着，也没什么人说话。整个山洞里弥漫着难闻的臭味，混杂着汗骚，便溺，血腥，各种你能想到的腌臜之物的气息。充溢在这洞中的，便如同这臭味，是绝望是死亡。
黎利在这里，已经呆了五十七天。
三十三岁的黎利，正当盛年，相貌堂堂智勇双全。黎家更是蓝山乡当仁不让的第一豪族，远近亲戚算上要有千余人。自祖先定居在蓝山乡，世代都是一方君长，陈朝时屡出高官。到胡朝篡位，为了避祸韬光养晦，便不轻易出乡。
待到大明设交趾，招募官员，县臣找到黎族，威逼利诱，黎利无奈做了这不如芝麻大的俄化县巡检。想着虽然邑邑不得志，好歹保全了黎氏一族。黎利忍气吞声，敷衍县臣县令各个上级，只求全族太平。所谓突梯滑稽，如脂如韦；氾氾若水中之凫，与波上下，偷以全躯。黎利觉得自己谦卑之极，愿望也卑微之极。
然而这一点卑微的愿望，竟然也不能实现。
前面说过，交趾的地方官，大都是广西广东云南直接调来，标准是稍微识点字，肯去即可；未经科举，也没有吏部考核。这些人明知这样的仕途不会有回中央高升的前景，仍然不畏荒蛮，冒着瘴疠的风险到交趾，图什么呢？一个字，“财”。
如何发财呢？自然是搜刮当地百姓，特别是有钱的百姓。黎家作为蓝山乡的第一富户，首当其冲，自县令到知府都盯上了黎家，各种巧立名目的苛捐杂税日日都有。黎利一个巡检，无法抵抗，想着财去人安乐，便倾其所有天天交这些盘剥，不想反倒被认为财大气粗不在乎，压榨得更狠。几年下来，黎家也终于见了底，连原来祖上的田地山林也卖光了。这些人犹不餍足，想方设法地再要刮一点。
黎利有一把祖传的宝剑，代代传下，不仅是把利器，剑柄剑鞘上镶满了各种珍奇宝石，珍贵异常。更传宝剑中藏有个天大的秘密，解开了这个秘密就有无尽的宝藏。黎利无意寻宝，收得甚紧，然而不知怎么还是让县令知道了，倒也干脆，直接开口索要。黎利因这是祖传宝物不肯在自己手上断送，推搪求恳，用尽心力，甚至不惜卖宅子将所得相替，县令却反而因此料定宝剑中必有宝藏，于黎利公事上寻个差错，将黎利抓进了大牢。
黎利两个儿子尚小，妻子范氏惊慌失措，架不住县令威逼哄骗，将藏在家中隐秘之地的宝剑献出，却并没有换回丈夫的自由。黎族人多，当众人寻到县衙，事情闹到清化府，结果不但宝剑到了蔡知府手上，黎利更被污上有杀人嫌疑，竟然连性命也要不保。
黎利坐在肮脏的地上，望着石壁上跳动的火光，神思恍惚。
仿佛身在一场噩梦之中，却不知如何能醒。十年，这噩梦已经做了十年。
自安南变为交趾，自大明的这些豺狼一样的贪官污吏进了家乡，这噩梦就已开始。黎利回想在这十年目睹的桩桩冤案，直接间接送进大牢的多少安南百姓，心中一阵阵痛悔。本以为委屈能够求全，却忘了豺狼本性最是欺软怕硬，岂会因餍足？自己一死不足惜，妻子儿女会落得如何？全族老小又将何等悲惨？
忽然“汪汪”几声狗叫，又迅速被狱卒喝止。脚步杂沓，一群人大步奔了进来。一个狱卒高叫：“黎利！起来！”
黎利转头望去，狱卒后面跟的竟然是蔡知府。而人群簇拥的，一个高高瘦瘦的锦衣皇家卫士，神态冷冷，飞鱼服的銮带上别着绣春刀。
难道，难道竟是传说中的锦衣卫？黎利呆呆望着，疑心自己真的是在做梦。
“黎利！站起来！黎利！”狱卒乍进山洞，尚未适应昏暗的光线，拥挤的人堆中一时找不到黎利，只好恶狠狠地又叫了几声。蔡知府却在此时看到了黎利，喜道：“在这儿！”，左插一脚右晃一步，艰难地穿过人群，一把抓住，几个狱卒一拥而上，架起黎利，便往洞外拖去。
一阵灼目的阳光，刺得黎利瞬时闭上了双眼，良久缓缓睁开，山上草木依旧，景物恍然。黎利贪婪地深深吸了口带着花草芬芳的空气，良久缓缓吐出。这噩梦，是醒了吗？
高瘦的锦衣卫不声不响地静静等了一会儿，见黎利似乎恢复了神智，才道：“走吧！”
一行人下山上了车马，不久就到了县衙。黎利老远地就觉得不对劲，平日人影稀疏的衙门今日围得里三层外三层，全是衣甲鲜明的官军队伍。高瘦锦衣卫摆了摆手，竟然让蔡知府等在原地，只带自己进了屋内。
黎利心中大惑不解，简陋的县衙堂中，居中坐着位青年，琥珀锦衣，高大轩昂，面上虽然带着漫不经心的笑容，却是一股铺天盖地的霸气扑面而来。东首立着位清癯的中年人，西侧也是位锦衣卫，不过微微发福，满面含笑。高瘦锦衣卫进了堂内便躬身道：“人带来了。”
青年脸上闪过一丝喜色，侧头示意，中年人便含笑道：“你便是黎利？”
黎利点点头，不说话。
中年人接着道：“老夫姓华，是位大夫。研习医术多年，有一疑问始终不解。不知黎巡检可听说过‘蓝山蛊’？”
黎利一震，抬眼看向华大夫，又望了望锦衣青年，两个人眼睛一眨不眨地等待自己回答，屏气凝神，显然这事极为重要。寂静中，时间份外漫长，良久黎利才答道：“蓝山蛊是我黎氏祖先发明，由八十九种蛇虫混交而成。下蛊可以经食物饮水，篾片石块，拍花扎针甚至纸人木偶，千奇百怪防不胜防。中蛊者立时绵软无力，时昏时醒。蓝色蛊虫或居于眉心，或居于胸口，或至于脚掌，吸食主人精神，颜色日深。待得深至玄色，蛊虫所在之处剧痛难忍，终于爆裂而死。”
华大夫倒吸一口气：“那要如何能解？”
黎利叹口气道：“小的祖上原有解治之法，可惜时间太久，已经失传了。”
锦衣青年当然就是朱瞻基，一动不动听了半天，待听到这一句，犹如当头一棒，半晌说不出话来。
华大夫沉吟问道：“失传了？黎巡检可否回想回想，祖上有无何方法？”
黎利摇了摇头，道：“制这蓝山蛊，共有八十九种蛇虫，强弱次次有别，故每次结果都不一样，无法参照别种蛊制定统一解法。即使勉强一试，稍有差错反而提前害了中蛊人性命。”
华大夫不死心，又问道：“难道一点线索没有？”
黎利低头沉思，几个人紧张地注视着他。荣冬插口笑道：“黎巡检，这蓝山蛊只要你能解，你有什么心愿，吾等自然帮你办到。”面上还是笑眯眯地：“我们锦衣卫的能耐，黎巡检大概听说过。”
黎利笑了笑：“小的想来想去，除非，除非，”说到这里停了下来。
荣夏皱了皱眉，冷冷地道：“去牢房之前，我们已经看出了你这是遭人诬陷的冤案，蔡知府我已训斥过，不会再找你麻烦，你的宅子会还给你。”
黎利怔了怔，笑道：“除非有我那把祖传的宝剑。祖上传言中间藏着一个秘密，小的参详多年，说不定便是蓝山蛊的解蛊之法。大人如能将宝剑归还，大家一起研究，当有很大可能。”
华大夫愕然问道：“你祖传的宝剑不在你手上？谁抢去了？”未等黎利答言，荣夏已经将蔡知府拎进了堂内，冷冷喝道：“宝剑在哪儿？你这狗官贪得无厌，百姓的东西都当是自己的？”
蔡知府抖成一团，连连磕头道：“下官不敢，下官不敢。本来准备贡给 昇龙城里的马琪马大人，没想到进了昇龙城，下官一个失手，掉落在绿水湖中，打捞很久也没捞着。”
荣夏望向太孙：“属下这就带人去捞吧？”说着拎起了蔡知府：“狗官带路！”
朱瞻基颔首道：“好，你们快马先去，我们随后就到。”侧头对黎利道：“黎巡检，清化府吏治如此荒唐，百姓想必受了不少苦。吾到了昇龙城便安排整顿，希望早日还百姓安宁。”
黎利躬身道：“多谢大人。小的这就随去捞取宝剑，但愿早日发现解蛊之法。”说着一行人先去了。
朱瞻基叹口气，看看华不为，走到了大车旁。瑈璇软软地躺在施二姐怀中，昏睡不醒。眉头紧皱着，眉心的蓝点愈加明显了。守在车旁的黄中轻声道：“殿下，姑娘刚才昏睡着一连说了几声‘痛’，这蛊大约是在发作了。”
朱瞻基怔了怔，不说话，凝视着瑈璇好一会儿，黯然挥挥手道：“走吧！去 昇龙城！”