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第四十六章 神秘的证人(二)

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    杜老爷今日一大早天还没亮就雇了顶轿子在城中转悠了一圈,这一看差点急得背过气去,着火的顾宅一片空空荡荡,烧毁的部分修缮一番估计要花费数目不小的一笔银子,别院中衙门里的官差来来往往,一只苍蝇也飞不出来,到了雨竹楼更是吃惊,平日里车水马龙,现在大门紧锁,还贴上了封条。杜老爷捂着胸口一路赶到衙门,见了顾清风就一顿劈头盖脸的数落。

    “你老实说!到底有什么瞒着我的,若只是死了个丫头,至于闹成这样吗!”

    顾清风在这地牢中待了一晚,滴水未进,现在已是憔悴不堪,听到杜老爷的描述也是不可置信。

    “怎……怎会如此,我已在公堂上说清楚了……并非畏罪潜逃!”

    “还有!你在外边借了多少债?你何时开始销盐也没告知我!你眼里还有我们杜家吗!”

    顾清风惊讶地说:“岳父大人是如何得知销盐一事?”

    “哼!人家李大人都已经找上门来了。说你拿了盐没有银子付,来要债啦!”杜老爷没好气地说。

    顾清风皱眉道:“岳父大人放心,等我出去了,把盐卖了,这些债务就都能还清了。”

    “你现在胆儿是肥了!好好做你的酒楼生意就是,为何又要打盐商的主意,这里边路子复杂得很,弄不好可是要出大问题的!”

    “岳父大人说得是,是我太急功近利了!”

    “唉……多说也无益,我带了赎金来,不过知县大人此刻不在衙门内,你再忍些时候吧!”杜老爷长叹一声,无可奈何,小萱还怀着身孕,他心疼钱财但更心疼女儿,看着顾清风憔悴的样子也于心不忍,无论如何这些银子也得出。只希望待顾清风出狱,一切都能回到正轨上。

    两人正说着话,狱卒前来催促,“知县大人回来了。”

    “哦?太好了。”杜老爷提着包袱就要去找知县。

    那狱卒却拦住了杜老爷,看了眼他手上的包袱,为难地说:“杜老爷,恐怕这事情暂时还结不了。”

    “怎么?”

    今日有人击鼓状告顾老板,现在衙门内,我是来提顾老板候审的。

    “什……什么?”杜老爷不敢相信自己的耳朵。

    牢房里的顾清风听了也是吃惊地站了起来,这时候会有谁来找他的麻烦,又是为了什么。

    “定是有人不想我出去存心找茬。岳父大人放心,我去去就来。”顾清风还以为是商场上的对手在捣鬼。

    “那我也跟着去吧。”杜老爷说道,他心想或许还能帮上点忙。

    “杜老爷,我劝您还是先回家等消息吧,这可不是片刻就能解决的事儿。”

    “这……”杜老爷闻言顿时六神无主,只觉得一阵眩晕。

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    杨续他们四人早已在正堂后面坐好,只等着顾清风上来。

    秦思俏心里七上八下的,今天要是再不能让顾清风伏法,朱细细也许就等不及了……

    “堂下何人?”

    “草民于大虎,原是顾家别院里一个家丁。”

    “哦?”知县看了一眼旁边跪着的顾清风,“顾清风,你抬起头来认一认。”

    “回大人,没错,但已于几日前被我赶出顾家。”

    “是何原因?”

    “好吃懒做!”

    “大人!不是这样的!大人!”那人激动地叫嚷了起来。

    “啪!”知县一拍惊堂木,怒道:“休要大声喧哗!”

    那人只得闭上嘴巴低着头跪好。

    “本官问你,为何击鼓?”

    “大人,草民是要为惨死的朱细细申冤啊!”

    “朱细细?”

    顾清风身体微动,脸色越发苍白。

    “朱细细一案已经了结,顾清风已承认失手伤人。”知县眯着眼看了看顾清风。

    “大人!顾清风他撒谎!朱细细是被灭口的!”此言一出,衙门内一片哗然。

    秦思俏这才意识到今日来了不少老百姓旁听,此刻满腹疑问,这个于大虎又是从哪儿冒出来的,真是不知杨续葫芦里卖的什么药,从杨续脸上却什么也看不出。

    “你可知诬告是什么罪?”

    “大人,草民所说句句是真话!草民愿意以性命做担保。”

    “好,那你从头说来,把话讲清楚了。”

    “是,大人,草民原来在顾家别院里做事,有一年多了,和那朱细细是旧相识,朱细细原来是顾家二少爷顾明朗的丫鬟。朱细细是因为发现了顾明朗的真正死因才被顾清风谋害了的!是顾清风杀了自己亲弟弟。”

    此话一出,就如平地起惊雷,又是一阵哗然。

    “顾明朗一案已过去一年了,乃山贼所为。你没有证据可不要造谣生事!”

    “大人!草民听杜家一个下人说了,朱细细在杜家刺杀顾清风,结果反而被他杀了,就是怕人知道!想杀人灭口!”

    “顾清风,可有此事?”

    “回大人的话。”顾清风声音有些喑哑,一晚上折腾下来,人已经有些支撑不住了,“朱细细自明朗离世后就寡言少语,萎靡不振,想必是受了太大的打击,憋出了疯病来,那日受了刺激才会行凶、胡言乱语。”

    “那你为何隐瞒不报?”

    “家丑不可外扬,小民也并无大碍,因此没有报官。”

    周围的人群中已经有人指指点点,觉得朱细细死的蹊跷。

    “于大虎,光凭这些就要指认顾清风谋杀亲弟,你可是想挨板子了!”知县话说得很是威严。秦思俏都要为这个于大虎捏一把汗了。

    “大人,草民有物证!”于大虎突然开口道。顾清风脸上瞬息万变,终于是有了恐慌之色。后边的秦思俏也坐不住了,他哪儿来的物证!她和杨续、宋子昭、苏兔找了那么久都没找到。

    “呈上来。”

    顾清风死死地盯着那一张薄薄的纸。

    知县打开看了一眼,对顾清风道:“顾清风,本官记得审理山贼一案时,顾明朗尸骨无存,连带着顾家祖传酿酒的秘方也不见了。”

    “正是。”顾清风现在知道那张纸上到底是什么了,也终于明白于大虎背后的人是谁了。

    “你可有这秘方?”

    “回大人,唯有家母与明朗知道这秘方。”顾清风想到这里就万分懊恼,如果娘能早点醒来,这秘方也不至于变成个烫手山芋。

    “原来如此,看来与坊间的传言一致,你和顾明朗各执一秘方,互不相通啊。”

    “是的,大人。”

    “那么这就奇怪了……于大虎!你这秘方从何而来?”

    秦思俏一听,立刻明白了前因后果,瞪向杨续和宋子昭,两人埋头喝茶,忽略头上犀利的视线,苏兔则一言不发地看好戏。

    “这就是顾家那个酿酒秘方!我虽然不识字,但这可是朱细细给我的!千真万确。”于大虎嚷嚷道,说话的声音是越来越大,旁听的人群也跟着一阵骚动,要是得了这方子,那可就要发大财了。

    “这可是顾家祖传秘方,又怎会落入朱细细手中。”

    “就是因为顾清风杀了自己弟弟,夺走了秘方,朱细细发现了才知道顾清风是杀人凶手!”

    “你胡说!”顾清风此刻也按耐不住了,冲着于大虎吼道,“大人,此人信口雌黄,他因为被小民教训了而怀恨在心,这才来污蔑小民。”

    “是顾清风你仗势欺人、没有人性!”

    “啪!”

    “肃静!”

    片刻混乱之后,知县开口道:“顾清风,你可有话要说。”

    顾清风想了想,若是说不出这秘方的来历,恐怕顾明朗的案子就要被翻出来了,于是开口道:“小民认为是那朱细细见钱眼看,盗取明朗的秘方,明朗爱才,对朱细细一直宠爱有加,从不设防。”

    “顾清风你摸摸自个儿良心!朱细细如果贪财,何必跟你鱼死网破!搭上性命!”周围的看客听了于大虎的话也是一阵唏嘘。顾清风咬牙切齿地看着于大虎,顾清风知道他一定是受杨续和宋子昭的指使,可面对这个跳梁小丑却无计可施,只能忍住怒火。

    “肃静!”

    “大人!”于大虎开口道:“雨竹楼里一定藏有顾家的美酒!”

    知县看向顾清风,顾清风心里暗骂了几句,回应道:“雨竹楼还留有事发前酿好的酒,不过只剩最后一壶了,尝一尝便可知道并非新酿。”

    “看来本官要亲自走一遭了。”

    顾清风闻言慌了神,赶忙说道:“大人差人取来便可!”

    知县用疑惑的眼神上下打量着顾清风,顾清风不由得心里一紧,他不能让官差去雨竹楼,本来就是件晦气的事,况且雨竹楼里还藏着那些尚未处理的东西,恐怕又要牵扯出麻烦事来。顾清风此刻头皮发麻,加上饥渴和疲倦,脑子已经有点不听使唤了,一时之间也想不出什么应对的方法。

    “于大虎、顾清风,你们随本官一道前去。”

    “是,大人!”于大虎面露喜色。

    顾清风则心如擂鼓,身体仿佛浸入冰水中,准备起身,眼前一黑,却踉跄着摔在了地上,两个捕快一左一右将他架了起来,拖着就往衙门外走。顾清风再也没有力气挣扎,只得接受众人或怜悯、或怀疑、或嘲讽的目光。

    到了雨竹楼,封条一揭,一队人马就鱼贯而入,开始翻箱倒柜地搜查,无论是酒坛子还是盐罐子,大大小小的器皿都不放过,乒乒乓乓好一阵子,没一会儿工夫,雨竹楼上上下下已是一片狼藉。门外边挤了一大群看好戏的老百姓,此刻伸着脖子都巴望着能翻出点什么惊天动地的东西来,杨续他们早已先行一步到了雨竹楼内,就在初到雨竹楼的那间雅座里坐定。顾清风看着往日繁华的雨竹楼,顾家的百年基业如今遭人如此践踏,心痛难当,只得默默闭上眼睛,心头这才隐隐浮上一丝悔意。

    ……